Cabo Cañaveral. Tres, dos, uno…. ¡y al espacio! Hace unos días comenzó la última misión de los transbordadores de Estados Unidos. Durante este año varias de estas naves se despidieron ya del espacio. Y ahora es el turno de la última de ellas, llamada Atlantis.
Este transbordador voló hasta la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) con cuatro astronautas, una tripulación muy pequeña. Estará 12 días en la órbita de la Tierra y cuando regrese, se jubilará. Ya no volverá a volar más, pero será expuesto en un museo.
Los transbordadores espaciales de Estados Unidos funcionaron durante 30 años e hicieron más de 130 vuelos. La mayor parte de esos viajes fueron para construir la estación espacial ISS y para llevar material y comida a los astronautas que trabajan allí.
Hace años, el gobierno norteamericano decidió retirar al Atlantis, el Endeavour y el resto de naves de esa generación. El problema es que por falta de dinero Estados Unidos no construyó transbordadores nuevos. Y modernizar los viejos resulta muy caro. Por eso, a partir de ahora la agencia espacial de Estados Unidos, la NASA, utilizará naves rusas del modelo Soyuz.
Debido al escaso presupuesto para los programas espaciales, parece además cada vez más difícil que el hombre pueda pisar otros planetas, como Marte. dpa
